「アリ先生」語る。「社会進化は人間より上」「よく見る働きアリはおばあちゃん」

大竹まこと「アリの研究は何年ぐらい続けていますか？」

村上貴弘「22歳から始めていて、33年になります」

大竹「『アリ先生、おしゃべりなアリの世界をのぞく』（昨年発売）という御本はどれぐらいかけてお書きになったんですか？」

村上「執筆は1年ほどですが、かなり昔から考えていたテーマで書かせていただきました。昔はアリを家で飼っていたんですが、研究室にいっぱい飼っていたので、そっちに持っていって、大学で世話しています」

大竹「結婚はしていると。奥様は？」

村上「生き物好きなので大丈夫です」

水谷加奈「なんでアリを研究しようと思ったんですか？」

村上「社会性のある生き物を研究したくて。鳥やサル、ネズミなど。その中にアリもあって。そういうとき研究室の教授に『アリ、やってみないか』と言われて。最初は小さくて、地味だな、と思っていました。でもいろいろな先輩の調査などに付き合ううちに、アリってかなりおもしろいぞ、と。わからないことだらけだ、ということでハマっていきました」

大竹「アリの社会性というのは？」

村上「アリは、専門用語でいうと『真社会性』の昆虫で。社会進化段階が人間より1つ上なんです。人間は『亜社会性』でサブソーシャルといって、少しシンプルなんですね。比べるとアリは、たとえば産卵に特化した女王アリがいる。子供は産まないけど世話をする働きアリがいる。世代が重複して何世代も一緒に暮らす。集団で保育を行う。こういう条件が重なると真社会性となるんです。これは人間にはない」

大竹「俺たちより上ってこと？」

村上「上です。残念ながら、社会進化でいうと」

大竹「分業化というか、働きアリは働くだけ？」

村上「働く中でもいろいろと分業します。子育てだけする個体もいれば、エサをとってくるだけ、門番するだけ、という場合もあって。年齢によって仕事も変わるんです」

大竹「アリは何年、生きているんですか？」

村上「我々がよく見るクロヤマアリだと2、3年は生きます。昆虫の中では長生きです。ご存じないかもしれませんが、働きアリはすべてメスなんです」

大竹「そうなの？ へえ～！」

村上「おばあちゃんになっていくと、外の危険な仕事も行う、と。人間と逆です」

水谷「おばあちゃんが外に出て危険な仕事をする？」

村上「よく目にする働きアリは、ほとんどがおばあちゃんだと思って大丈夫です」

このあとは「オスは基本的にいない」というアリの生態、ヒアリの危険性なども話題となった。詳しくはradikoのタイムフリー機能で確認してほしい。

「大竹まこと ゴールデンラジオ」は午前11時30分～15時、文化放送（AM1134kHz、FM91.6MHz、radiko）で放送中。 radikoのタイムフリー機能では、1週間後まで聴取できます。